La série Vikings, créée par Michael Hirst et diffusée entre 2013 et 2020 sur History Channel, suit l’ascension et la chute de Ragnar Lothbrok. La femme de Ragnar, Lagertha, interprétée par Katheryn Winnick, n’est pas un personnage secondaire greffé sur l’arc du héros.
Lagertha structure les thèmes centraux de la série : le pouvoir, la violence légitime, la place des femmes dans la société nordique et la tension entre ambition personnelle et loyauté collective. Comprendre son parcours revient à déchiffrer la grille de lecture que Michael Hirst applique à l’ensemble du récit.
A lire également : Les figures emblématiques de la série Omar et leur influence historique
Lagertha comme skjaldmö : un statut narratif qui dépasse le combat
Lagertha est introduite dès la saison 1 comme une skjaldmö, une femme-bouclier. Dans la tradition des sagas nordiques, ce titre ne désigne pas simplement une guerrière. Il renvoie à une figure capable de mener, de gouverner et de prendre des décisions politiques au même titre qu’un jarl.
Michael Hirst utilise ce statut pour poser un principe qui irrigue toute la série : à Kattegat, le pouvoir ne se transmet pas uniquement par la lignée masculine. Il se conquiert par la compétence, la ruse et la capacité à fédérer. Lagertha incarne ce principe avant même que Ragnar ne devienne roi.
A lire en complément : Parole Imagine Dragons Demons : comprendre chaque phrase en français
Ce choix narratif a une conséquence directe sur la structure du récit. Quand Ragnar quitte Lagertha pour épouser Aslaug à la saison 2, la série ne traite pas cet événement comme une simple rupture amoureuse. Elle montre un transfert de légitimité : Aslaug apporte la descendance prophétique (Ivar, Bjorn, Ubbe, Hvitserk, Sigurd), tandis que Lagertha conserve la légitimité du combat et du commandement.
Le triangle Lagertha-Ragnar-Aslaug et la vision du pouvoir viking
La relation entre les trois personnages fonctionne comme un mécanisme narratif qui expose les contradictions du pouvoir dans la société viking telle que la série la représente. Ragnar choisit Aslaug parce qu’elle lui promet des fils aux destins liés aux dieux. Ce choix est cohérent avec la logique du personnage : Ragnar Lothbrok est obsédé par la postérité et par sa propre légende.
Lagertha, de son côté, refuse de devenir une seconde épouse. Cette décision la pousse à construire sa propre trajectoire de pouvoir, d’abord comme jarl, puis comme figure politique indépendante de Ragnar.
Ce triangle produit trois lectures simultanées du pouvoir :
- Le pouvoir dynastique, incarné par Aslaug et ses fils, qui repose sur la prophétie et la faveur des dieux nordiques
- Le pouvoir militaire et politique, incarné par Lagertha, qui repose sur le mérite au combat et la capacité à gouverner Kattegat
- Le pouvoir charismatique de Ragnar, qui repose sur l’audace personnelle et finit par s’effondrer quand le personnage perd sa foi en lui-même après le siège de Paris
La chute de Ragnar prend son sens complet quand on la compare à la résilience de Lagertha. Là où Ragnar disparaît pendant des années, miné par la dépendance et le doute, Lagertha continue de se battre, de perdre et de reconstruire.
Lagertha après Ragnar : le vrai test de la série Vikings
La mort de Ragnar Lothbrok à la saison 4 constitue le tournant le plus risqué de la série. Perdre son personnage principal après quatre saisons aurait pu faire s’effondrer le récit. Si la série survit à ce choc, c’est en grande partie parce que Lagertha et les fils de Ragnar prennent le relais narratif.
Gouverner Kattegat sans Ragnar
Lagertha tue Aslaug et reprend Kattegat à la saison 5. Cette décision, brutale et moralement ambiguë, déclenche la guerre civile avec Ivar. La série ne cherche pas à justifier ce meurtre. Elle l’utilise pour montrer que le pouvoir viking repose sur la violence, quel que soit le genre de celui qui l’exerce.
C’est un point que beaucoup de discussions en ligne négligent en se concentrant sur la dimension romantique du personnage. Lagertha n’est pas « la femme que Ragnar aurait dû garder ». Elle est le personnage qui révèle que la violence fondatrice du monde viking ne connaît pas de frontière de genre.
Lagertha et Floki : deux rapports aux dieux nordiques
La comparaison entre Lagertha et Floki éclaire un autre axe de la série. Floki est un croyant absolu, prêt à tuer pour les dieux (le meurtre d’Athelstan). Lagertha, elle, pratique une spiritualité plus pragmatique. Elle invoque les dieux avant le combat, mais ses décisions restent ancrées dans le calcul politique.
Cette opposition illustre le conflit entre foi et pragmatisme qui traverse Vikings de la première à la dernière saison. Ragnar lui-même oscille entre ces deux pôles, fasciné par le christianisme d’Athelstan autant que par le panthéon nordique. Lagertha, en restant constante dans son rapport aux dieux, sert de point de repère quand Ragnar et Floki dérivent.
Katheryn Winnick et la construction physique du personnage
Le jeu de Katheryn Winnick contribue directement à la fonction narrative de Lagertha. Winnick, qui pratique les arts martiaux, apporte une crédibilité physique que la série exploite pour ancrer le concept de skjaldmö dans le concret. Ses scènes de combat ne sont pas chorégraphiées comme des séquences spectaculaires : elles montrent l’effort, la fatigue, les blessures.
Cette approche renforce la cohérence du personnage. Lagertha vieillit, accumule les cicatrices et perd en force physique au fil des saisons. La série ne la maintient pas artificiellement au sommet. Cette dégradation progressive donne du poids à son arc : sa légitimité ne repose pas sur sa capacité à vaincre au combat, mais sur ce qu’elle représente pour Kattegat et pour les spectateurs.
Travis Fimmel, dans le rôle de Ragnar, joue un personnage qui brûle vite et s’éteint. Winnick joue un personnage qui dure, s’adapte et finit par incarner la mémoire de ce que Ragnar a construit. Cette complémentarité entre les deux interprètes donne à la série Vikings sa structure émotionnelle sur la durée.
La femme de Ragnar Lothbrok n’est pas un personnage satellite. Lagertha porte les questions que la série pose sur le pouvoir, la foi et la survie dans un monde brutal. Retirer Lagertha du récit, c’est perdre le fil conducteur qui relie les raids en Angleterre, le siège de Paris, la rivalité avec le roi Ecbert et la guerre entre les fils de Ragnar. C’est elle, et non Ragnar, qui assure la continuité narrative de Vikings.
